Kriterien – Wie im olympischen Zehnkampf besteht auch der Solar Decathlon aus zehn Wettbewerben. Diese beurteilen die Leistungsfähigkeit, wie lebenswert und leistbar sich die Häuser darstellen. Jeder Wettbewerb bringt maximal 100 Punkte – insgesamt sind 1000 Punkte zu erreichen.
Kriterien wie Architektur, Kommunikation und Ästhetik werden durch eine Expertenjury bewertet, während andere durch Messungen ermittelt werden. Auch die Haushaltsführung, die Ausrichtung eines Dinners und eines Kinoabends fließen in die Bewertung mit ein.